Vaak kan de huisarts naar aanleiding van de klachten, het lichamelijk onderzoek en bijvoorbeeld piekstroommetingen de diagnose astma stellen. De huisarts kan de patiënt ook doorsturen naar de longarts voor een aantal diagnostische tests. Naast zijn specifieke expertise heeft de longarts de beschikking over ondersteunende middelen, zoals longfunctie- en röntgenapparatuur. Zo kan hij de diagnose beter onderbouwen en eventueel kwantificeren. Ook als de huisarts de klachten van een astmapatiënt onvoldoende onder controle kan houden met de gebruikelijk middelen, is een verwijzing naar de longarts verstandig. De longarts kan na de verdere diagnostiek en het bijstellen van de behandeling de patiënt weer terugverwijzen naar de huisarts. Bij aanhoudende problemen kan hij de patiënt langer onder controle houden.