De begrippen `goed' en `slecht' cholesterol zijn inmiddels vrij bekend geworden. Het slechte cholesterol veroorzaakt hart- en vaatziekten, terwijl het goede cholesterol juist daartegen beschermt. Dat één en dezelfde stof zowel goed als slecht voor onze gezondheid kan zijn, klinkt erg tegenstrijdig. In feite zijn goed en slecht cholesterol dan ook twee verschillende zaken. Met slecht cholesterol bedoelen we het cholesterol dat in LDL-lipoproteïnedeeltjes verpakt zit en met goed cholesterol het cholesterol in HDL-lipoproteïnedeeltjes. Het cholesterol is hetzelfde, alleen de verpakking is anders.