COPD is een heterogeen ziektebeeld dat in de nabije toekomst een steeds grotere druk op de gezondheidszorg zal leggen. Vroege opsporing is belangrijk en daarom dient bij iedere patiënt die een verhoogd risico heeft (vooral roken) en hoest of kortademig is, spirometrie te worden toegepast. Als de diagnose COPD duidelijk is, moet een behandelplan worden opgesteld, waarin ook de niet-medicamenteuze opties zijn opgenomen. Pas dan zal de morbiditeit en mortaliteit worden teruggedrongen en misschien dat dan ook het nihilisme dat aan dit ziektebeeld kleeft, zal verdwijnen.