Vanwege de beperkte successen in preventie en behandeling van COPD, die tot op de dag van vandaag zijn behaald en vanwege de verwachte toename van het aantal patiënten dat COPD zal krijgen, hebben de WHO (World Health Organization) en het us National Heart, Lung and Blood Institute enkele jaren geleden de handen ineengeslagen om COPD onder de aandacht van de politiek en de medische wereld te brengen. Zo is GOLD ontstaan: Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease.
GOLD heeft zich niet alleen tot doel gesteld COPD wereldwijd onder de aandacht te brengen van het algemene publiek, de politiek en de medische instanties. Het heeft zich ook voorgenomen om de morbiditeit (het 'ziek zijn' of anders gezegd de klachten en symptomen) en de mortaliteit (de sterfte aan de ziekte) te verminderen door wereldwijd de preventie en het management van COPD te verbeteren. Om dat doel te bereiken, bevordert GOLD ook wetenschappelijk onderzoek om het ziektebeeld COPD verder te ontrafelen.
Door samenwerking van experts bij het onderzoek naar en de behandeling van COPD is een rapport ontwikkeld dat is besproken in de diverse wetenschappelijke verenigingen, verspreid over de wereld. Het document, genoemd 'GOLD workshop report: global strategy for the diagnosis, management, and prevention of COPD', bevat relevante informatie over het ziektebeeld zelf en over behandeling en preventie. Dit document zal regelmatig worden bijgewerkt.