Over het algemeen zijn patiënten met de ziekte van Alzheimer verder ‘gezond’. Als de patiënt met de ziekte van Alzheimer ouder wordt, neemt de kans op bijkomende ziekten toe. Vooral boven de 80 jaar is dit het geval. Daarom is het van belang om bij een plotselinge verergering van symptomen van de ziekte van Alzheimer altijd te denken aan een bijkomende ziekte. Zo kan de verwardheid (delier) toenemen door een sluipende urineweginfectie. Zonder dat de patiënt er dan over klaagt, kan het toch verstandig zijn om in zo’n geval bijvoorbeeld de urine na te kijken of de patiënt te onderwerpen aan een algeheel lichamelijk onderzoek.

Plotselinge verwardheid bij ziekten (delier)
Een delier onderscheidt zich van dementie doordat er sprake is van een plotseling, binnen enkele uren of dagen, optredende bewustzijnsverlaging, geheugenstoornissen en desoriëntatie, vaak veroorzaakt door een plots optredende ziekte. Het delier zal aanhouden totdat de ziekte ‘genezen’ is, waarna het delier zal verbleken. Soms is het onderscheid met lbd (Lewy Body-dementie) moeilijk te maken. Maar de verschijnselen van een lbd bestonden in dat geval al veel langer en ze verbleken niet.
Soms is voor het verbleken van een delier medicatie nodig. Hiervoor worden antipsychotica (zoals haloperidol) gebruikt. Soms werken antipsychotica onvoldoende en dan worden acetylcholinesteraseremmers gebruikt (zie verder).