De schaal volgens Reisberg leent zich goed voor classificering. Reisberg 1 wil zeggen: er bestaan geen klachten en ook bij uitgebreid onderzoek geen afwijkingen of symptomen. Gezonde mensen hebben dus allemaal een Reisberg 1-stadium van hun geheugen. Bij Reisberg 2 bestaan er subtiele klachten en worden er alleen bij zeer uitgebreid onderzoek wat afwijkingen gevonden.
Soms kan de diagnose dementie of ziekte van Alzheimer nog niet worden gesteld, terwijl er toch meer afwijkingen bij uitgebreid onderzoek zijn en klachten van de patiënt zelf. In die situatie is er sprake van Reisberg 3, ofwel van milde geheugenstoornissen. Tabel 2 geeft een overzicht van de verschillende stadia, de daarbij behorende verloren vaardigheden en het beloop in de richting van de ziekte van Alzheimer.