Over psychotherapie zijn boeken vol geschreven. Het begrip is dan ook niet in enkele zinnen uit te leggen. Grofweg kan gezegd worden dat psychotherapie een methode of techniek is om bij iemand met bepaalde emotionele of gedragsmatige stoornissen, die klachten te verlichten. Daarmee is nog niets gezegd over de verschillende theoretische achtergronden van de therapie of over het grote aantal manieren en methoden waarop en waarmee de behandeling wordt gegeven.
Psychotherapeutische gesprekken moeten volgens een bepaalde methode gevoerd worden. Het is een professionele behandelingsmethode. Na jarenlange opleiding mogen psychotherapeuten hun vak pas uitoefenen. Alvorens een psychotherapie te beginnen, moet onderzocht worden of de patiënt er wel geschikt voor is.
Er bestaan verschillende vormen van psychotherapie, die bijna allemaal bij de behandeling van depressies toegepast worden. De belangrijkste vormen zijn: psychoanalytische psychotherapie, gedragstherapie, cognitieve therapie, interpersoonlijke therapie, partnerrelatie-therapie, gezinstherapie en groepstherapie.
Uit goed uitgevoerd en betrouwbaar wetenschappelijk onderzoek is gebleken, dat zowel de cognitieve therapie als de interpersoonlijke therapie goed werken bij de behandeling van depressies. Als voordeel hebben deze vormen van psychotherapie dat ze in een beperkt aantal zittingen plaats vinden. Het kostenbesparend aspect is dan 'mooi meegenomen'. Psychotherapie speelt sowieso een belangrijke rol bij het voorkomen van een depressie.