Bij angstklachten is het soms onduidelijk waarvoor je nu precies bang bent. We noemen dit daarom een algemene of diffuse angst, dit in tegenstelling tot een duidelijk omschreven angst voor bijvoorbeeld spinnen of hoogtevrees.
Een duidelijk omschreven angst kun je tegengaan door datgene waar je bang voor bent te vermijden. Dit is overigens een schijnoplossing. Bij behandeling wordt de patiënt juist opgedragen de angstwekkende situatie op te zoeken. Dit doet de angst op den duur verbleken. Uiteraard dient dit onder goede therapeutische begeleiding te gebeuren.
Een algemene of diffuse angst kan variëren in sterkte. Als ze langere tijd aanhoudt, kan ze ondraaglijke vormen aannemen, wat je dan duidelijk af kunnen lezen aan de gelaatsuitdrukking: die is verbijsterd en radeloos.