Tijdens een depressie is er altijd sprake van een continu verlaagde stemming, waarbij matige tot ernstige bedroefdheid, pessimisme en gebrek aan zelfvertrouwen overheersen. Niet iedereen met een depressie geeft spontaan aan waar hij last van heeft. Bij navragen komen eerder vergelijkende omschrijvingen naar voren, zoals: ik voel me de laatste tijd zo bedrukt, mat, down, neerslachtig, rot of in de put zitten. De stemming kan bij een depressie dalen tot peilloze diepte. Alles wordt negatief ervaren. De patiënt ziet er geen gat meer in. Soms zijn er huilbuien, maar meestal heeft men alleen maar het gevoel dat men moet huilen. En als de patiënt dan wel huilt, wordt dat niet als een opluchting ervaren.