Depressieve patiënten voelen zich vaak zeer gespannen. Dit gevoel kan zelfs zo overheersend zijn, dat de omgeving en eventueel ook de hulpverleners niet aan een depressie denken. De patiënt klaagt over hoofdpijn, in de vorm van een bandgevoel om het hoofd, of over hoofdpijn die vanuit de nek omhoog trekt.
De patiënt kan ook last hebben van buikpijn of van een drukkend gevoel op de maag. De gespannenheid kan zichtbaar zijn, doordat de patiënt over zijn hele lichaam beeft. Hij uit die gespannenheid door uitspraken als: ‘Ik kan het nergens vinden’ of ‘Ik kan me niet meer ontspannen’. Soms kan de spanning zelfs aanleiding zijn tot een paniekaanval. Tot voor kort werd dit ook wel een hyperventilatie-aanval genoemd.