Als er klachten over de behandeling zijn (de patiënt is mogelijk onheus bejegend of verkeerd behandeld), heeft men het recht deze klachten te uiten, allereerst bij de eigen hulpverlener. Wellicht is het immers mogelijk om het een en ander uit te praten en eventuele misverstanden uit de weg te ruimen. Eventueel kan men zich in tweede instantie beklagen bij de directie van de instelling of het hoofd van de afdeling. Die behoort de klacht uiteraard serieus te nemen.
In de meeste instellingen is er een patiëntenvertrouwenspersoon (PVP’er) die de belangen van de patiënt in dit opzicht zal behartigen. Er zijn verder nog enkele belangenverenigingen voor (ex-) psychiatrische patiënten: de Cliëntenbond en de Stichting Pandora. Deze verenigingen behartigen de belangen van de patiënt in ruimere zin (voorlichting). Via de wetswinkel (sociale advocatuur) kan men bij geschillen eventueel een advocaat inschakelen. In laatste instantie kan men zich wenden tot het Medisch Tuchtcollege, de Provinciale Inspectie voor de Geestelijke Volksgezondheid of zelfs de Officier van Justitie.