De hoeveelheid glucose die in het bloed voor onmiddellijk gebruik beschikbaar is, wordt op zeer zorgvuldige manier geregeld. Na de maaltijd stijgt het bloedglucosegehalte dan ook maar een klein beetje. Het teveel aan glucose, dat via de darmwand binnenkomt, wordt zo snel in de lever en de spiercellen opgenomen, dat het bloedglucosegehalte snel weer normaal wordt. Dit gebeurt door een ingenieus regelsysteem dat voornamelijk gebaseerd is op de vorming van insuline.