Om het gewicht bij anorexia nervosa te herstellen, is lange tijd een puur medische aanpak gepropageerd. Dit betekent bijna altijd opname in een kliniek, waar dan onder een zekere dwang voeding wordt toegediend. In sommige gevallen krijgen de patiënten een calorierijk dieet dat ze zelf moeten eten, meestal onder toezicht van een verpleegkundige. Veel toegepast op internistische afdelingen is de kunstmatige voeding: hetzij door middel van een infuus (via een naald rechtstreeks in een bloedvat), hetzij in de vorm van sondevoeding (door een slangetje via de neus tot in de maag). Hoewel een dergelijke aanpak in noodgevallen geschikt kan zijn, wordt hiervan in de praktijk te vaak onnodig en/of te lang gebruikgemaakt. De patiënten zijn meestal niet te spreken over een dergelijke behandeling. Ze ervaren het als een soort 'verkrachting' of voelen zich achteraf 'opgeblazen' als een ballon. Eenmaal thuis verliezen ze gewoonlijk weer vrij snel het gewonnen gewicht.