Uit epidemiologisch onderzoek blijkt dat epilepsie het vaakst ontstaat (incidentie) in de jeugd, vóór het twintigste jaar. Dan volgt een periode tussen de 20 en 65 jaar waarin relatief weinig nieuwe gevallen worden gesignaleerd. Na het 65e jaar is er weer een grotere kans om epilepsie te krijgen, en die kans stijgt met het toenemen van de leeftijd.