De vacuümpomp is een eenvoudige methode om de erectie min of meer op te wekken. Deze methode werkt doordat de penis groeit met behulp van een buis die over de penis wordt geschoven en deze vacuüm zuigt. De ring die om de buis zit, wordt om de basis van de penis geschoven en dan blijft het bloed in de penis en blijft de penis stijf. Helaas wordt de penis dan wel groter (meer gezwollen), maar niet echt stijf. Het voordeel van deze methode is dat iedere man dit hulpmiddel kan gebruiken. Dat geldt dus ook voor mannen bij wie medicatie of een lokale injectie in de penis niet kan worden toegepast.

 

Een volgende stap is het voorschrijven van medicijnen die helpen de erectie te bevorderen gedurende het seksuele spel. Vanaf de jaren tachtig van de vorige eeuw is bekend dat het inspuiten van medicijnen in het zwellichaam een erectie kan opwekken. Er waren toen al medicijnen in tabletvorm, maar die werkten nagenoeg niet. Pas sinds 1998 is een effectief medicijn in tabletvorm beschikbaar gekomen: Viagra (Sildenafil) en korte tijd later Cialis (Tadalafil) en Levitra (Vardenafil). Deze middelen remmen de werking van het enzym fosfodiesterase type 5 in de spiercellen van de aanvoerende bloedvaten van de penis. Indirect zorgen ze ervoor dat er meer bloed de penis in stroomt en de erectie gemakkelijker tot stand komt en langer aanhoudt. Voorwaarde voor de werking is dat er seksuele lustgevoelens zijn en voldoende adequate stimulatie van de penis plaatsvindt.
De verschillen in werking tussen de drie middelen zijn gering. Cialis heeft een beduidend langere werkingsduur dan de andere twee middelen (minstens 36 uur ten opzichte van 4 tot 5 uur). Vandaar dat Cialis vaak de weekendpil wordt genoemd. Viagra is in dosis van 25, 50 en 100 milligram verkrijgbaar, terwijl Cialis in 5, 10 en 20 milligram wordt aangeboden. Levitra ten slotte is verkrijgbaar in 5 en 10 milligram. De inwerktijd is ongeveer een half uur tot een uur. Sommige mannen menen al eerder werking te ervaren. Ook vertellen mannen dat ze bij avondinname van Viagra of Levitra de volgende ochtend nog effect ervan ervaren.
Er kan op verschillende manieren worden gestart met een van de middelen: ten eerste de step-upmethode, dat wil zeggen met lage dosis beginnen en als het onvoldoende werkt na een paar maal gebruik de dosis verhogen. Ook kan worden gestart met de step-downmethode, dat wil zeggen dat met de hoogste dosis wordt gestart en als de werking voldoende is de dosis wordt verminderd. Bij de meeste mannen wordt de eerste keer een recept van de gemiddelde of hoogste dosis voorgeschreven. Voor mannen die seksualiteit willen loskoppelen van het gebruik van middelen wordt geadviseerd om dagelijks 5 milligram Cialis in te nemen.
De middelen worden het snelste opgenomen in een lege maag. Gelijktijdig gebruik van alcohol wordt ontraden. Zonder seksuele stimulatie treedt de werking van het middel niet of onvoldoende in.
De bijwerkingen zijn beperkt. Wel kan er hoofdpijn optreden en een gevoel dat het gezicht gaat gloeien en de neus verstopt raakt. Verder kan een licht gevoel van indigestie worden ervaren. Cialis kan lichte rugspierpijn geven. Deze bijwerkingen verdwijnen weer nadat het middel is uitgewerkt en met het vaker innemen van de middelen nemen de werking toe en de bijwerkingen af. De middelen worden in de lever afgebroken en de afvalstoffen verlaten het lichaam via de nieren en de urine.
De middelen mogen niet worden voorgeschreven bij gelijktijdig gebruik van bepaalde vaatverwijdende middelen zoals middelen die nitraten bevatten. Verder worden de middelen afgeraden binnen zes maanden na een hartinfarct of een beroerte.
Voordat ze kunnen worden voorgeschreven, zal moeten worden ingeschat of de lichamelijke belasting die de seksuele activiteit kost, niet te zwaar is. De mate van lichamelijke inspanning wordt weergegeven in METS. Tijdens seksuele activiteit is deze vergelijkbaar met het vlot oplopen van twee trappen. Deze inspanning is natuurlijk afhankelijk van de intensiteit van de seksuele activiteit. Als deze activiteiten geen problemen opleveren, zal de seksuele inspanning meestal geen problemen opleveren.
Bij het opbouwen van de seksuele activiteiten na een hartinfarct zal gevraagd worden de seksuele inspanning rustig op te bouwen. Tabel 9 geeft een overzicht van het inspanningsniveau bij het dagelijks functioneren.