Behalve het zorgen voor een gezonde voeding en leefwijze, dienen ook eventueel aanwezige andere risicofactoren, zoals suikerziekte en een te hoog cholesterolgehalte van het bloed, behandeld te worden. Bij een stressvol bestaan moet bekeken worden in hoeverre dit te veranderen is.

Suikerziekte
Suikerziekte (diabetes mellitus) moet zeker behandeld worden. Daarbij komt een dieet op de eerste plaats. Voor het samenstellen en begeleiden van een diabetesdieet is de hulp van een diëtiste onmisbaar. Als er naast diabetes ook sprake is van overgewicht, is het van het grootste belang om ook af te vallen. Ook hier kan de diëtiste voor goede begeleiding zorgen.
Indien een dieet onvoldoende resultaat geeft, kan de suikerziekte behandeld worden met medicijnen die de alvleesklier stimuleren meer insuline te produceren of die de gevoeligheid van de lichaamscellen voor insuline verhogen. In een aantal gevallen moet de patiënt een of meerdere malen insuline toegediend krijgen via injecties, soms in combinatie met eerdergenoemde medicijnen. Diabetes is een behandelbare risicofactor!

Te hoog cholesterolgehalte
De term cholesterolgehalte doet feitelijk tekort aan het complexe vettenprobleem. Er bevinden zich namelijk verschillende typen cholesterol in ons bloed. Het HDL-cholesterol is een type cholesterol dat gunstig is voor de bloedvaten, terwijl het LDL-cholesterol een ongunstig effect heeft. LDL-cholesterol heeft een sterke neiging zich op te hopen in de wanden van de bloedvaten. Een hoog LDL-cholesterolgehalte draagt dus bij tot aderverkalking.
Het HDL-cholesterol werkt dit tegen: het zorgt ervoor dat het slechte LDL-cholesterol in het bloed opgelost blijft en niet in de wanden van de bloedvaten gaat zitten. Een te laag HDL-cholesterolgehalte geeft een vergrote kans op hart- en vaatziekten. Voor een deel worden de vetten in ons bloed aangemaakt door de lever en voor een ander gedeelte is het vetgehalte afhankelijk van wat wij eten en hoe wij leven. In onze dagelijkse voeding zitten beide typen cholesterol. De hoeveelheid HDL-cholesterol kunnen we voor een groot deel zelf beïnvloeden door verstandig te eten, niet te roken en flink te bewegen. Bij rokers is het HDL-cholesterol verlaagd. Door bewegen wordt het HDL-cholesterol verhoogd. Het HDL-cholesterolgehalte kan ook door middel van medicijnen worden verhoogd.
Naast cholesterol bestaan er nog andere vetsoorten: de triglyceriden. Een verhoogd triglyceridengehalte in het bloed is een bijzondere risicofactor die ook op zichzelf kan voorkomen en vaak erfelijk is. Als we te vet eten, of te veel alcohol nuttigen, stijgt het triglyceridengehalte. Ook bij mensen met onvoldoende, of slecht gereguleerde diabetes is het triglyceridengehalte verhoogd. Daarbij bestaat een vergroot risico op het krijgen van vaatafwijkingen. Het triglyceridengehalte wordt gunstig beïnvloed door dieet, bewegen en medicijnen.
In april 1998 is de tweede herziening Cholesterol Consensus verschenen. Hierin staan de nieuwste richtlijnen voor behandeling van cholesterolproblemen met medicijnen. In principe komt iedereen met een cholesterolgehalte hoger dan 8 mmol/l of een triglyceridengehalte hoger dan 4 mmol/l in aanmerking voor behandeling met medicijnen. Een te hoog cholesterolgehalte is een deels vermijdbare, deels behandelbare risicofactor!





Hyperhomocysteïnaemie
De laatste jaren is een nieuwe risicofactor voor hart- en vaatziekten ontdekt. Een verhoogd gehalte homocysteïne in het bloed blijkt verantwoordelijk voor beschadiging van het endotheel. Een verhoogd gehalte homocysteïne is het gevolg van een onvolledige afbraak van het aminozuur methionine. Dit is een eiwit dat in onze natuurlijke voeding voorkomt. Onvolledige afbraak van methionine kan onder andere ontstaan door een tekort aan de vitaminen foliumzuur en B12.
Vooral bij mensen die al op jonge leeftijd ernstige vaatafwijkingen hebben blijkt er nogal eens sprake te zijn van hyperhomocysteïnaemie. Een behandeling met vitaminen kan dan verdere schade helpen te voorkomen. Een hyperhomocysteïnaemie kan erfelijk zijn of het gevolg zijn van onvolwaardige voeding.

Stress
De rol van stress bij het ontstaan van hart- en vaatziekten is nog niet helemaal duidelijk. Vrijwel zeker kan het langdurig bestaan van overmatige stress leiden tot hypertensie. Gedeeltelijk wordt dit veroorzaakt door de verhoogde prikkeling van het autonome zenuwstelsel, waardoor extra hoeveelheden adrenaline worden afgescheiden. Daarnaast is de hypertensie bij stress voor een deel te wijten aan de ongezonde levenswijze die stress vaak met zich meebrengt: roken, snel en te vet eten, te veel alcohol en te weinig bewegen. Stress is in principe meestal een vermijdbare risicofactor, in de praktijk is het vermijden vaak moeilijk.