Bij hypertensie zijn er in het begin meestal (nog) geen klachten en is de 'patiënt' absoluut geen patiënt: hij of zij is helemaal niet ziek. Maar in het lichaam is een proces aan de gang dat leidt tot vroegtijdige veroudering van en tot schade aan diverse organen en tot verhoogde sterfte op jonge leeftijd. Verzekeringsmaatschappijen weten dat maar al te goed en zijn in staat om de premie fors op te hogen als de kandidaatverzekerde hypertensie heeft!
De patiënt zal zich allereerst terdege moeten realiseren dat hij of zij een verhoogde bloeddruk heeft. Als hij eenmaal de ernst van de situatie inziet, zal hij ook sneller er zelf alles aan doen om de bloeddruk weer binnen normale waarden te krijgen. De levensstijl en het dieet moeten misschien aangepast worden, zoals minder veel eten, minder vet, zout en alcohol gebruiken, niet meer roken, etc. Ook kan het nodig zijn anders met stress - thuis of op het werk - om te gaan en, misschien nog wel het moeilijkste, gedurende vele jaren trouw de voorgeschreven hoeveelheden medicijnen in te nemen. Dit laatste noemen we patiëntentrouw of therapietrouw. Het dagelijks innemen van medicijnen vanwege hoge bloeddruk blijkt in de praktijk voor veel mensen moeilijk. Uit onderzoek is gebleken dat minder dan 50% van de patiënten trouw de hun voorgeschreven medicijnen inneemt. Dat komt wellicht doordat iemand met hypertensie aanvankelijk daar geen enkele klacht van ondervindt en kan denken dat het allemaal wel meevalt. Onvoldoende patiëntentrouw leidt echter tot onvoldoende regulatie van de bloeddruk. Het betekent ook een enorme economische verspilling: de meeste medicijnen tegen hoge bloeddruk zijn duur!

Medicijnen vaak niet meteen nodig
Als er hypertensie is vastgesteld, hoeft een behandeling meestal niet met spoed ingesteld te worden. Slechts in uitzonderingsgevallen, waarbij de bloeddruk zeer hoog is, moet er snel ingegrepen worden; meestal gebeurt dat dan in een ziekenhuis. Gelukkig is dat vaak niet het geval en kunnen de effecten van verandering van levensstijl op de hoogte van de bloeddruk gerust gedurende enkele maanden afgewacht worden.