Uit hetgeen hiervoor is beschreven is duidelijk geworden dat hypertensie een complexe aandoening is. Veel moeilijker wordt het als we proberen uit te leggen hoe de regulatie van de normale bloeddruk totstandkomt. Kort gezegd komt het erop neer dat de normale bloeddruk wordt gehandhaafd door een samenspel tussen bepaalde delen van de hersenen (de hersenstam), de nieren en het hart. Daarnaast zitten er op meerdere plaatsen in de bloedvaten in het lichaam zogenoemde baroreceptoren. Dat zijn groepjes zenuwcellen die voortdurend de bloeddruk registreren en die in staat zijn stofjes af te geven die de bloeddruk kunnen verhogen of verlagen. Bovendien speelt het endotheel een zeer belangrijke rol bij het handhaven van de bloeddruk.
Bij de behandeling van hypertensie zijn medicijnen ontwikkeld die allemaal verschillende aangrijpingspunten hebben en ergens op een van de plaatsen van de bloeddrukregulatie inwerken. Zo zijn er medicijnen die specifiek in de hersenen werken, ingrijpen in het mechanisme van de water- en zouthuishouding in de nieren of het hart langzamer en minder krachtig laten pompen. Weer andere medicijnen verwijden de bloedvaten. U kunt hier meer over lezen in het hoofdstuk 'De behandeling'.