Naast de bepaling van het type kanker is het ook van belang te achterhalen waar precies de tumor in het lichaam zit (of zat) en of er plaatselijk tumorcellen zijn achtergebleven na een operatie. Bovendien moet nagegaan worden of tumorcellen de omgeving hebben aangetast en of er uitzaaiingen zijn naar lymfeklieren of andere organen.
Tijdens een operatie worden vaak ook de lymfeklierstations die in de buurt van de tumor liggen verwijderd. Soms volgt er zelfs een aparte operatie om de lymfeklieren te verwijderen. Bij borstkanker wordt dat bijvoorbeeld vaak gedaan met de okselklieren. In het PA-verslag staat of er tumorcellen in de klieren zijn gevonden, of de tumor in het geheel is verwijderd en of er uitzaaiingen in de omgeving zijn. Om te achterhalen of er uitzaaiingen naar andere plaatsen van het lichaam zijn, kunnen van u op de afdeling radiologie röntgenfoto's, een computertomogram (CT) of een magnetic resonance imaging-scan (MRI) worden gemaakt. Ook kan een zogenaamde PET-scan (positron emissie tomografie) worden gemaakt. Hiermee kan door het afbeelden van de stofwisseling van de tumor de exacte plaats van de tumor worden bepaald. De botscan en de PET-scan worden op de afdeling nucleaire geneeskunde gemaakt. Al deze onderzoeken hebben tot doel zo veel mogelijk informatie te verkrijgen over de precieze plaats en uitbreiding van de tumor.