De behandeling van acute maagklachten verschilt van die van chronische. Acute maagklachten zijn meestal het gevolg van een te overvloedige, te vette of te rijk met alcohol besprenkelde maaltijd. Ook kunnen acute maagklachten ontstaan bij een maagdarminfectie door een bacterie, een virus ('buikgriep') of een voedselvergiftiging. Voedselvergiftiging ontstaat door giftige stoffen (toxines) die geproduceerd worden door bacteriën in bedorven voedsel.
In al deze gevallen zal de behandeling vooral bestaan uit afwachten van het natuurlijk herstel. In de korte periode (enkele uren tot een dag) dat men zich niet lekker voelt, is het verstandig weinig of niet te eten. Goed drinken van weinig prikkelende dranken (water, thee, appelsap) is aan te bevelen, als dit tenminste niet onmogelijk wordt gemaakt door onophoudelijk braken.
Bij chronische maagklachten zal deze strategie onvoldoende effect hebben. In de rest van dit hoofdstuk zullen we vooral de mogelijkheden tot behandeling van chronische klachten bespreken.