'Maagklachten' komen niet altijd uit de maag. Naburige organen zoals de galblaas, de alvleesklier, de dikke darm en de grote lichaamsslagader (aorta) kunnen klachten veroorzaken die de patiënt en dokter misleiden kunnen. Voorbeelden van ziekten van die organen zijn galstenen, alvleesklierontsteking, alvleesklierkanker, obstipatie, prikkelbare darm syndroom, dikke-darmkanker en verwijding (aneurysma) van de aorta.
In de praktijk zijn de meest voorkomende 'bedrieglijke' oorzaken van maagklachten obstipatie en het prikkelbare darm syndroom (irritable bowel syndrome). De dikke darm loopt ook door de bovenbuik en alleen al daardoor is het begrijpelijk dat problemen aan deze darm maagklachten kunnen veroorzaken. Verder is bekend dat een vertraagde passage door de dikke darm reflexmatig ook de passage door de maag kan vertragen.
Behandeling van de dikke-darmafwijking (bijvoorbeeld met een vezelverrijking van het dieet of met een mild laxerend middel) kan in dit soort gevallen de maagklachten doen laten verdwijnen.