Terugstromend maagzuur is een veelvoorkomende klacht. De klachten kunnen verergeren bij verkeerde voedings- en leefgewoontes, overgewicht en obstipatie.
Als de onderste sluitspier van de slokdarm verslapt, kan het maagzuur gemakkelijker terugstromen in de slokdarm. Bepaalde voedingsmiddelen hebben een grote invloed op verslapping van de onderste slokdarmspier. De spier verslapt door vette voeding, alcoholhoudende dranken, pepermunt en chocolade. Daarentegen heeft eiwitrijke voeding zoals magere vlees-, vis- en kipproducten en magere melkproducten vaak een gunstig effect op de sluitspier.
Voedingsmiddelen en dranken die aanleiding kunnen geven tot een toename van refluxklachten zijn onder andere:
• zure voedingsmiddelen als citrusvruchten (sinaasappel, citroen, grapefruit, mandarijn)
• prikkelende voedingsmiddelen als koffie, scherpe kruiden en specerijen, alcoholhoudende dranken en koolzuurhoudende dranken
• hete of koude voedingsmiddelen.
Daarnaast kunnen voedingsgewoontes het terugstromen van maagzuur bevorderen. Verkeerde voedingsgewoontes zijn: niet ontbijten, te grote of vetrijke maaltijden nemen, slecht kauwen en haastig eten. Ook wordt afgeraden vlak voor het slapen gaan nog iets te eten, want dit verhoogt de zuurproductie in de maag waardoor 's nachts klachten ontstaan. Het advies is zo'n twee à drie uur voor het slapen gaan niets meer te eten. Als een patiënt nachtelijke refluxklachten heeft of een oesofagitis, kan het zinvol zijn het hoofdeinde van het bed te verhogen om de terugstroom van maagzuur te voorkomen.
Wat betreft leefgewoontes heeft roken een ongunstige invloed op de werking van de onderste slokdarmspier. Ook kleding en houding spelen een rol. Knellende kleding verhoogt de druk in de buikholte en kan klachten geven. Bij voorover buigen kan maagzuur in de slokdarm komen. Het is daarom raadzaam met een rechte rug door de knieën te zakken.

Tips bij zuurbranden
Vermijd:
• grote maaltijden
• vette voedingsmiddelen en gerechten
• alcoholhoudende dranken
• pepermunt en chocolade
• producten die irritatie kunnen veroorzaken: zure en prikkelende of hete en koude voedingsmiddelen
• roken
• knellende kleding
Adviezen:
• Neem kleine maaltijden verdeeld over de dag.
• Gebruik voldoende vezels en vocht om een goede stoelgang te bevorderen.
• Zorg voor een goed lichaamsgewicht.
• Eet en drink twee à drie uur voor het slapen niets meer.
• Verhoog bij nachtelijke refluxklachten of een oesofagitis het hoofdeinde van het bed 15-20 cm.
• Let op een juiste houding; zak door de knieën om iets op te rapen.

Wel of geen melk bij brandend maagzuur?
Melk bindt het maagzuur en geeft daardoor tijdelijk verlichting van de pijn, terwijl kalk en eiwitten uit de melk juist de productie van maagzuur stimuleren. Melk is gezond en kan niet zomaar weggelaten worden. Het levert belangrijke voedingsstoffen zoals eiwitten, kalk en vitamine B2. Dagelijks heeft men twee tot drie glazen melk, karnemelk of yoghurt nodig.

Overgewicht en/of obstipatie bij refluxziekte
Iemand met overgewicht heeft meer vet in de buik. De maag heeft minder plaats en wordt omhooggeduwd. Daardoor neemt de druk in de buikholte toe, zodat het maagzuur gemakkelijker kan terugstromen.
Wanneer iemand obstipatie heeft, neemt bij persen de druk in de buikholte toe, wat invloed heeft op het terugstromen van maagzuur. In de westerse samenleving is obstipatie een veelvoorkomend probleem. Verkeerde eet- en leefgewoontes spelen hierbij een grote rol: de voeding bevat te weinig vocht en vezels en men heeft te weinig lichaamsbeweging.