Na een maagoperatie kan men last krijgen van 'het syndroom van de kleine maag'. Het syndroom van de kleine maag wordt veroorzaakt doordat de maag de functie van bewaren en opslag na de operatie heeft verloren. De patiënt raakt hierdoor snel verzadigd. Na enkele maanden kan men meestal wel weer grotere maaltijden verdragen. Het advies luidt vaak een kleine maaltijd te gebruiken en gasvormende voedingsmiddelen te vermijden.
Klachten die optreden zijn braken, bloedarmoede, gewichtsverlies en het verschijnsel 'dumping'. Deze klachten duren meestal maar een paar weken, slechts bij een kleine groep patiënten houden ze langer aan. Het spijsverteringsstelsel past zich na verloop van tijd aan de nieuwe situatie aan.
Braken is veelal het gevolg van een te trage of te snelle maagontlediging of van het terugstromen van de gal. Door veelvuldig een kleine maaltijd te gebruiken, worden deze problemen minder.
Na een maagoperatie kan een tekort ontstaan aan ijzer, vitamine B12 en/of foliumzuur, omdat deze stoffen niet meer goed opgenomen kunnen worden door de maag. Dit tekort kan, samen met een slechte eetlust na de operatie, bloedarmoede veroorzaken. Ook bloedingen tijdens en kort na de operatie kunnen bloedarmoede veroorzaken. Bloedarmoede is te voorkomen door een gezonde, gevarieerde voeding die voldoende ijzer, vitamine B12 en foliumzuur bevat. Zie ook Over vitamines en mineralen. Als ijzertekort de oorzaak van bloedarmoede is, neem dan bij elke maaltijd een voedingsmiddel dat rijk is aan vitamine C, zoals fruit, vruchtensap, groenten en aardappelen. Vitamine C bevordert namelijk de ijzeropname vanuit de darm.
Maagpatiënten worden magerder doordat ze weinig eten en als gevolg daarvan onvoldoende energie uit de voeding kunnen halen. Onder Goede Voeding Top Tien vindt u eetadviezen bij vermagering.
Een aantal voedingsmiddelen beïnvloedt de dumpingklachten. Soms treden dumpingklachten op na gebruik van melk en melkproducten. Melk bevat het melksuiker lactose dat diarree veroorzaakt als het te snel in de darm komt. Patiënten laten veelal de melk weg zonder er iets voor in de plaats te nemen. Dit is niet verstandig, want een voeding zonder melkproducten levert te weinig kalk (calcium). Een tekort aan kalk veroorzaakt botontkalking. Een goede vervanging voor melk zijn zure melkproducten zoals yoghurt en kwark. Deze geven meestal minder klachten. Kaas is ook een geschikte vervanging van melk omdat het een goede kalkbron is en geen melksuiker bevat. In plaats van melk kunnen daarnaast producten op sojabasis worden gebruikt zoals sojamelk en sojavla.
Dumpingklachten kunnen ook optreden na gebruik van veel suiker en suikerrijke producten. Wees matig met de hoeveelheid suiker in limonade, frisdranken, koffie en thee, snoep en koek.

Tips bij dumpingklachten
• Gebruik kleine maaltijden verdeeld over de dag (verdeel de voeding in zes tot negen maaltijden).
• Drink weinig (maximaal een kopje) of niet bij de maaltijden.
• Eet iets bij het drinken - zoals een biscuitje, cracker of toastje - zodat het vocht enigszins wordt gebonden.
• Ga na de maaltijd even liggen, zodat de voeding minder 'dumpt'.
• Als er geen melkproducten worden gebruikt, zorg dan voor een goede vervanging.
• Probeer na enige tijd weer eens voorzichtig voedingsmiddelen die vlak na de operatie klachten gaven.
• Vraag advies aan een diëtist.