Bij slechte eetlust (anorexie) wordt vaak ten onrechte gedacht dat de oorzaak van de verminderde 'trek' een maagafwijking is. Verminderde eetlust kan weliswaar op een maagaandoening zoals een maagzweer berusten, maar meestal zal de oorzaak van dit symptoom buiten de maag zijn gelegen. Ontelbare ziekten gaan gepaard met vermindering van de eetlust. Er zijn maar weinig ernstige ziekten die niet tot eetlustvermindering leiden. Zo geldt binnen de psychiatrie een verslechterde eetlust als een symptoom dat kan passen bij een depressieve ontwikkeling. Meer in het algemeen wordt de eetlust bij de meeste mensen nadelig beïnvloed door psychische stress. Zo is bijvoorbeeld vrijwel niemand in staat om vlak voor een belangrijk examen lekker te eten. Ook hebben veel geneesmiddelen een remmend effect op de eetlust.
Wanneer artsen de medische term voor slechte eetlust, 'anorexie', gebruiken, bedoelen zij meestal niet anorexia nervosa. Anorexia nervosa is de officiële naam voor een vorm van magerzucht waarbij psychische factoren een belangrijke rol spelen. Patiënten met anorexia nervosa, meestal maar niet uitsluitend jonge vrouwen, hebben een onjuist beeld van hun lichaamslijn. Zij menen dikker te zijn dan zij in feite zijn en willen zijn.