Het voorschrijven van een middel voor het behandelen van reeds bestaande osteoporose is afhankelijk van de persoonlijke omstandigheden van de gebruiker, zodat het niet mogelijk is om één bepaalde voorkeur uit te spreken. Oestrogenen worden vaak voorgeschreven aan vrouwen in de overgang ter behandeling van overgangsklachten en ter preventie van osteoporose. Ook voor de behandeling van reeds bestaande osteoporose zijn ze geschikt. Omdat ze bij langdurig gebruik het risico op borstkanker iets vergroten, zijn ze vaak minder geschikt voor gebruik langer dan 5 jaar. In dat geval kan de voorkeur uitgaan naar de SERM's (raloxifene, zie hierna), een nieuw type medicijn dat net als een oestrogeen een gunstige invloed heeft op het bot, maar juist beschermt tegen borstkanker. SERM's helpen echter niet tegen overgangsklachten zoals opvliegers. De derde groep medicijnen voor de behandeling van osteoporose wordt gevormd door de bisfosfonaten.
Deze hebben geen enkele invloed op het hormoonsysteem, maar missen daardoor ook weer enkele voordelen van de oestrogenen en de SERM's. Oestrogenen en SERM's kunnen alleen door vrouwen worden gebruikt. Bisfosfonaten zijn ook geschikt voor mannen. Dat laatste geldt ook voor de overige vier middelen.