Erfelijke factoren blijken een rol te spelen bij het al dan niet ontstaan van osteoporose. Wanneer één van beide ouders osteoporose heeft, is het risico groter dat men het zelf ook zal krijgen. Dat geldt ook wanneer een zusje of een broer osteoporose heeft.
Als één of meerdere familieleden in de eerste lijn ernstige osteoporose hebben (of hadden), is dat een goede reden om door middel van een speciaal onderzoek precies vast te laten stellen hoe de conditie van het eigen bot op dit moment is. Aan de hand van de meting kan men ook een vrij nauwkeurige schatting maken van het risico dat iemand loopt om later osteoporose te krijgen.