Niet alle oorzaken die voor het ontstaan van osteoporose bekend zijn, zullen bij iedereen tot dezelfde mate van osteoporose leiden. Zo zal niet iedereen die nooit melkproducten gebruikt, een ernstige mate van osteoporose krijgen. Ook zal de overgang niet bij elke vrouw tot ernstige osteoporose leiden. Dat dezelfde oorzaak niet bij iedereen tot dezelfde mate van botontkalking leidt, vindt zijn oorzaak in een aantal factoren. Erfelijkheid speelt hierbij een zeer belangrijke rol. Voorts zal het verschil uitmaken hoeveel kalk iemand in zijn botten heeft, vóórdat het proces van botontkalking begint.