Bij een gebroken onderarm gaat het meestal om een breuk in het uiteinde van het spaakbeen (één van de twee botten van de onderarm), vlakbij de pols. Meestal ontstaat de breuk bij het met een uitgestrekte arm voorovervallen. Bij zeer ernstige osteoporose kan het echter ook gebeuren dat het spaakbeen breekt als men zich met de handen opdrukt vanuit een stoel. De gevolgen van het breken van de onderarm zijn meestal niet ernstig. Na zes weken gips is de breuk meestal weer voldoende geheeld en kan men de arm weer voorzichtig gebruiken. Dat wil echter niet zeggen dat de functie van de pols weer helemaal hersteld is. Het gebeurt vaak, dat de stand tussen de botten in het polsgewricht onderling na de genezing toch niet helemaal normaal is geworden. Sommige bewegingen van de pols kunnen daardoor dan niet goed meer worden uitgevoerd, waardoor sommige normale dagelijkse handelingen, zoals haren kammen, problemen geven