Omdat er voor de ziekte van Parkinson geen speciale test bestaat, is internationaal afgesproken dat er voor het vaststellen van de diagnose ziekte van Parkinson aan ten minste 4 criteria voldaan moet zijn:
1. Aanwezigheid van bradykinesie (traagheid van de bewegingen);
2. Aanwezigheid van tremor en/of rigiditeit (beven en/of stijfheid van de spieren);
3. Duur van de verschijnselen bestaan ten minste 1 jaar;
4. Ontbreken van een andere oorzaak van de klachten, zoals een beroerte of medicijnen).
Daarnaast bestaan er nog enkele aanvullende ondersteunende criteria en enkele uitsluitende criteria. Overigens blijft er ook bij toepassing van deze strikte criteria altijd enige mate van onzekerheid over de diagnose bestaan.