Er bestaat een aantal factoren dat de kans - die overal 11% is - op een kwaadaardige aandoening in een nodus verhogen. Deze factoren staan vermeld in onderstaande tabel.



De belangrijkste factoren die de verdenking op schildklierkanker groter kunnen maken zijn:
bestraling met röntgenstralen op de hals in de (vroege) jeugd;
een acuut ontstane al of niet pijnlijke knobbel in de hals;
een knobbel in een asymmetrische schildklier bij een man of een kind;
heesheid;
voelbare grotere lymfklieren in de hals bij iemand met een struma of schildkliernodus;
zeer harde schildklier of nodus;
niet beweeglijke nodus bij slikken, dus vastzittend aan huid of spieren;
kernreactor ongevallen (Tsjernobyl!).