Regel twee in de schijf van vijf waarschuwt voor te veel eten. Overgewicht is het gevolg van een te royale inname van energie met de voeding. De hoeveelheid energie in de voeding wordt uitgedrukt in kilocalorieën (kcal) of kilojoules (kJ). Eén kcal is gelijk aan 4,2 kJ. In plaats van kcal spreken we ook vaak over calorie: een kcal is duizend calorieën. Een megajoule (MJ) is duizend kJ.

Inname van energie
De hoeveelheid energie in een voedingsmiddel is afhankelijk van de samenstelling. Het lichaam kan energie halen uit vetten, koolhydraten, eiwitten en alcohol. Een gram vet levert negen kcal (37 kJ), een gram koolhydraten vier kcal (17 kJ), een gram eiwit vier kcal (17 kJ) en een gram alcohol zeven kcal (29 kJ). Op de etiketten van kant-en-klare producten staat vaak aangegeven hoeveel energie het betreffende voedingsmiddel bevat. Bij het vergelijken tussen verschillende voedingsmiddelen blijkt dat de kreet 'mager' beslist niet gelijk is aan weinig energie. Mager betekent weinig vet. Een product met een laag vetgehalte kan veel koolhydraten bevatten en daardoor toch veel energie opleveren. Een schaaltje met magere vanillevla bevat bijvoorbeeld nog 100 kcal. Ter vergelijking: een schaaltje met magere yoghurt bevat 50 kcal. Sommige voedingsmiddelen bevatten 'verborgen' energie. Je hebt niet in de gaten dat de energie-inhoud hoog is. Het ontbijten met bijvoorbeeld croissantjes levert in vergelijking met bruin volkorenbrood veel energie op. Een snee bruin volkorenbrood levert 85 kcal en een croissant 170 kcal. U kunt zelf de hoeveelheid energie van voedingsmiddelen berekenen met de caloriechecker op www.voedingscentrum.nl of met de caloriewijzer op www.hartstichting.nl.

Verbruik van energie
De hoeveelheid energie die iemand verbruikt, hangt af van geslacht, leeftijd, gewicht en de dagelijkse hoeveelheid lichaamsbeweging. Mannen gebruiken bij dezelfde hoeveelheid lichamelijke activiteit meestal meer energie dan vrouwen. Dat komt doordat ze verhoudingsgewijs meer spierweefsel hebben dan vrouwen. Het Voedingscentrum schat de energiebehoefte van mannen tussen de 20 en 50 jaar met weinig lichaamsbeweging op rond de 2500 kcal (10.500 kJ) per dag. Vrouwen van die leeftijd met dezelfde inactieve leefstijl gebruiken gemiddeld 2000 kcal (8.400 kJ). Het energiegebruik neemt af met het ouder worden.