Voedingssupplementen zijn alle producten die bedoeld zijn voor inname naast de normale voeding. Daaronder vallen naast vitaminetabletten, ook mineralen, kruiden, plantaardige substanties, aminozuren, allerlei extracten en metabolieten. Voedingssupplementen zijn overal te verkrijgen: in de winkel, via televisieprogramma's, postorderbedrijven of internet. Ze bestaan in allerlei vormen, zoals capsules, tabletten, poeders en vloeistoffen. Vaak zien ze eruit als medicijnen, maar het zijn geen medicijnen. Een medicijn moet, voordat het op de markt mag komen, allerlei testen ondergaan. Dit om de werkzaamheid, veiligheid, het wel of niet samengaan met andere stoffen en de kans op bijwerkingen te bepalen. Voedingssupplementen staan niet onder deze strenge controle. Ze hoeven niet getest te worden. Daardoor zijn er veel supplementen verkrijgbaar waarvan beweerd wordt dat ze werken. Vaak is echter niet onderzocht of het supplement wel het effect heeft dat op het potje beschreven staat. Het gebruik van voedingssupplementen wordt in het algemeen dan ook niet aanbevolen door voedingsdeskundigen.
Wel goed onderzocht is het toevoegen van plantenstanolen of -sterolen. Deze stoffen worden toegevoegd aan cholesterolverlagende margarines, yoghurt- en melkdrankjes. Ze zorgen voor een daling van het slechte LDL-cholesterolgehalte. Ten slotte zijn er aanwijzingen voor het feit dat capsules met visolie de kans op hart- en vaatziekten verminderen en dat ze kunnen worden ingenomen door mensen die echt niet van vis houden.