Iemand die een hartinfarct heeft gehad, kan geneigd zijn om minder te gaan bewegen uit angst voor herhaling. Hartpatiënten zijn soms heel onzeker over wat ze nog wel of beter niet kunnen doen. Hoeveel inspanning kan het hart na een hartinfarct nog verdragen? Hoever kun je het hart belasten bij hartfalen? Bewegen is voor patiënten met een hart- of vaatziekte heel belangrijk. Mensen met een hart- of vaatziekte die regelmatig bewegen, voelen zich prettiger en leven gemiddeld langer dan lotgenoten die nauwelijks bewegen. Hartrevalidatie kan een manier zijn om de angst voor lichamelijke inspanning te overwinnen. Naast lichamelijke training richt hartrevalidatie zich ook op voorlichting (over vaatziekten en een gezonde leefstijl) en op ondersteuning bij het verwerken van de gevolgen van de hartziekte. In het trainingsprogramma gaat het om het leren kennen van de eigen grenzen en om het overwinnen van angst voor inspanning. Hartrevalidatie kan een belangrijke bijdrage leveren aan het zelfvertrouwen van hartpatiënten. Tijdens trainingsbijeenkomsten wordt het sporten langzaam opgebouwd. Vaak merken hartpatiënten dat ze meer kunnen dan ze dachten.
Niet iedere hartpatiënt hoeft trouwens deel te nemen aan hartrevalidatie. Sommige hartpatiënten zijn altijd al actief geweest en kunnen hun problemen zelf oplossen.

Blijvend bewegen
Het is belangrijk om na een trainingsprogramma actief te blijven. Bij iemand die ophoudt met bewegen, verdwijnen de gezondheidsvoordelen en de opgebouwde conditie weer in hoog tempo. Er zijn veel mogelijkheden voor hartpatiënten om in groepsverband te sporten. De stichting Hart in Beweging (HIB) richt zich speciaal op hartpatiënten. Zij biedt recreatiesport voor (ex-)hartpatiënten onder begeleiding van sportleiders. De sportleiders hebben een aanvullende medische opleiding gevolgd over hartziekten en er is calamiteitenplan om in levensbedreigende situaties snel hulp te verlenen (zie voor meer informatie: www.hartinbeweging.nl).