De kaart maakt duidelijk dat het niet voldoende is om slechts te kijken naar één risicofactor. Iemands totale risico hangt af van meerdere risicofactoren, hetgeen we ook wel risicoprofiel noemen. Wanneer de zestigjarige vrouw uit het voorbeeld rookt, is de kans op overlijden aan een hart- of vaatziekte binnen tien jaar 5%. Zou ze roken en ook nog een bloeddruk hebben van 180 mmHg, dan stijgt de kans op overlijden hieraan binnen tien jaar naar 14%.
Met de kaart kan men ook een schatting maken van het succes dat behaald kan worden met het bestrijden van risicofactoren. De rokende vrouw van zestig jaar met een hoge systolische bloeddruk van 180 mmHg en een hoog totaal-cholesterol/ HDL-cholestrolratio van 8, kan besluiten om alleen het cholesterolgehalte te verlagen. Als ze erin slaagt om haar totaal-cholesterol/HDL-cholesterolratio te verlagen naar 5, dan daalt haar kans op overlijden binnen tien jaar naar 10%. Besluit ze om alleen te stoppen met roken, dan heeft ze nog een kans van 8%. Stopt ze met roken en daalt haar totaal-cholesterol/HDL-cholesterolratio naar 5, dan daalt haar risico naar 5%. De daling van het risico treedt niet onmiddellijk op, maar na verloop van enige tijd. Hoe meer risicofactoren ze echter aanpakt, hoe groter de daling van het totale risico.



Leeftijdsgrens
De scorekaart begint bij een leeftijd van veertig jaar. Beneden de veertig is het absolute risico op een ziekte aan hart of bloedvaten heel klein, ook al zijn er risicofactoren aanwezig. Slagaderverkalking is immers een sluipend proces dat pas na jaren tot ziekte leidt. Iemand die nog jong is en risicofactoren heeft, kan met de kaart inschatten hoe groot zijn risico wordt op oudere leeftijd bij gelijkblijvend risico. Het enige dat daarvoor moet gebeuren, is omhoog schuiven naar een hogere leeftijdscategorie. Meestal blijven de risicofactoren echter niet gelijk bij het ouder worden, maar nemen ze juist toe. Bloeddruk en cholesterolgehalte hebben bijvoorbeeld de neiging om tijdens het leven langzamerhand te stijgen.

Het absolute risico op een hart- of vaatziekte kan hoger zijn dan de kaart aangeeft:
- voor iemand die een hogere leeftijdscategorie nadert;
- wanneer uit medisch onderzoek blijkt dat iemand ernstige slagaderverkalking heeft, ook al is hij of zij daardoor (nog) niet ziek geworden;
- bij mensen die familieleden (broer, zus, vader of moeder) hebben met hart- en vaatziekten op jonge leeftijd (mannen jonger dan 55 jaar en vrouwen jonger dan 65 jaar);
- bij mensen met risicofactoren die niet in de kaart zijn opgenomen, bijvoorbeeld mensen met overgewicht of mensen die ongezond eten of onvoldoende lichaamsbeweging hebben.