Slagaderverkalking tast alle slagaders in meer of mindere mate aan. Klachten als gevolg van slagaderverkalking kunnen daardoor in verschillende organen voorkomen. Er zijn wel plaatsen in het lichaam aan te wijzen die vaak het eerst zijn aangetast en waar het proces het snelst verergert. Deze voorkeursplaatsen zijn:
- De halsslagaders, vooral op de plaats waar de halsslagaders zich splitsen in een tak die naar het gelaat loopt en een tak die naar de hersenen gaat.
- De kransslagaders. De kransslagaders zorgen voor de bloedvoorziening van de hartspier.
- De aorta of grote lichaamsslagader. De aorta is de grote slagader die het bloed van het hart afvoert. Van deze grote slagader splitsen zich kleinere slagaders af naar allerlei weefsels en organen. Een beruchte plek is de splitsing van de aorta in de twee slagaders die naar de benen gaan (de bifurcatie). Een andere beruchte plek is de aortaboog. De aortaboog is het deel van de aorta dat vlak bij het hart ligt. In de boog ontspringen verschillende zijtakken, onder andere de armslagaders en de halsslagaders. Ook op andere afsplitsingen van de aorta, zoals bij de afsplitsing van de slagaders naar de nieren en de slagaders naar de darmen, zijn vaak atherosclerotische plaques te vinden.
- De dijbeenslagader op de plaats waar deze overgaat in de knieslagader, ongeveer een handbreedte boven de knie.
- Het bovenste deel van de onderbeenslagaders.